EVEN VOORSTELLEN: JOOST HOUWELING
EVEN VOORSTELLEN: JOOST HOUWELING
North Sails One Design Expert

Reizen en meedoen aan zeilwedstrijden klinkt als een droom... Is dat het ook?
Je kunt wel stellen dat mijn werk en leven helemaal verweven zijn met mijn hobby. Zelf vaar ik onder andere Finn en Star. Boten die heel technisch en veeleisend zijn. Het leuke is dat ik de materie nog steeds aan het onderzoeken ben en telkens nieuwe afstellingen ontdek. De bevindingen die ik opdoe op het water bespreek ik tijdens de zeilevents met de aanwezige, internationale collega’s. Na het evenement hebben we een debriefing, productanalyses en houden we de tuning guide onder de loep. Alles om de North Sails producten verder te ontwikkelen en onze kennis te delen met klanten.Wat is het leukste aan jouw baan?
De collegialiteit, zowel in de Benelux als internationaal. We hebben een heel leuk team in Nederland en België. Daarnaast kom ik dus veel collega’s tegen bij de evenementen. Deze groep is heel groot, maar een vraag is zo beantwoord. We weten elkaar goed te vinden en dat is maar goed ook, aangezien we de aandacht op de verschillende klasses hebben verdeeld. Zelf focus ik vooral op de Finn, Pampus, Star, Draak, Regenboog en Yngling, maar als lokale One Design Expert kunnen al onze klanten in de Benelux bij mij terecht met vragen. Als ik zelf het antwoord niet weet, zet ik de vraag uit bij mijn internationale collega’s. Dat is echt de kracht van North Sails.Waar ben je het meeste trots op?
Dat is lastig, want ik weet niet meer alle overwinningen. Dat is niet arrogant bedoeld, want de Finn Gold Cup en de Star Mid Winters die ik beide net heb gevaren in Miami, waren wat teleurstellend. Zelf vaar ik momenteel vooral in deze twee klasses en maak ik af en toe een uitstapje naar de grote boten. Zo heb ik afgelopen zomer met een Australische IRC 40 de New York Yachtclub Race Week gewonnen en het TP 52 wereldkampioenschap gevaren met het team van Marc Blees. Ik vaar heel vaak met en tegen zeilgrootheden. Dat geeft echt een bevoorrecht gevoel. Maar als ik maar één prijs mag noemen waar ik echt trots op ben, dan zeg ik de Dragon Gold Cup. In 2015 mochten we deze prestigieuze prijs in ontvangst nemen en die heb ik wel onthouden.Hoe ben je bij North Sails terecht gekomen?
Dat is allemaal heel natuurlijk gegaan. Ik ben opgegroeid op de Braasem en mijn ouders waren enthousiaste watersporters, dus de Optimist kwam er als vanzelfsprekend. Daarna heb ik nog even Splash gevaren, om daarna snel over te stappen naar de Regenboog en Star. Hier kwam ik Roeland Wentholt tegen, een van de grote zeildoekleveranciers en tevens leverancier van North Sails. Met hem ging ik internationale wedstrijden varen en onderweg bezochten we zeilmakerijen. In die tijd leerde ik veel belangrijke figuren in de zeilsport kennen en zeilde samen met mensen als Pieter Heerema en Olympiër en oceaanracer Lawrie Smith. Uiteindelijk werd ik in 2009 benaderd door North Sails met de vraag of ik de One Design tak wilde beheren. Ze hadden specifieke kennis nodig en daar gaat veel tijd in zitten. Deze baan past nog steeds uitstekend bij mij.luxeWat is jouw (zeil)advies?
Ga genieten van watersport! Bezig zijn op het water doet een mens echt goed. En dat hoeft niet per se in een zeilboot te zijn. Zelf ga ik bij mooi ook niet zeilen als ik vrij ben. Ik zeil nog wel voor m’n plezier, maar zeilen is wel werk geworden. Dat is niet erg, want daardoor heb ik het leukste werk denkbaar. Als ik vrij ben, pak ik wel vaak de sloep. Mijn twee zoons van 14 en 16 hebben het zeilvirus niet echt van me overgenomen. Dat is niet erg, ze mogen zelf hun sport kiezen. Als ze maar sporten! Toch krijgt mijn oudste zoon langzaamaan wel meer interesse in het zeilen. Afgelopen Sneekweek hebben we samen in de Pampus meegedaan. En dat was vast niet de laatste keer!