OFF-SEASON AND WINTER SAIL CARE GUIDE

OFF-SEASON AND WINTER SAIL CARE GUIDE

OFF-SEASON AND WINTER SAIL CARE GUIDE 

Palma-based, North Sails Service Expert, Ben Fletcher shares his top tips on how to protect and care for your sails in the off-season.

As we come to the end of the sailing season and head into winter, the North Sails service team is gearing up for a busy season of sail care and repair. Whether helping clients prepare for the Caribbean sailing season, or packing their boats away for a winter hibernation, our network of global service lofts is your local resource to North Sails wealth of experience.

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TOP 10 TIPS FOR MAINTENANCE & WINTER SAIL CARE

1. AVOID PROLONGED FLOGGING OF SAILS

Flogging and leech flutter can prematurely degrade a sail's performance. Minimize motoring into the wind with flapping sails. After hoisting sails, trim promptly and steer a course so the sails fill rather than flog.

2. MINIMIZE LEECH FLUTTER.

Adjust your leech line to eliminate leech flutter (tension is just a touch more than necessary to stop the flutter). The tension required will change as the breeze increases and you adjust the jib sheet. Be careful not to over-tension the
leech line; if the leech becomes hooked, ease it off. Proper placement of genoa cars will also prevent leech flogging on your genoa.

3. USE YOUR SAILS IN THEIR DESIGNED WIND RANGES

Contact your North sailmaker if you don't know the recommended wind ranges for your sails.

4. RELEASE TENSION ON YOUR SAILS

Ease the jib, main halyard, and outhaul when leaving the boat to prevent permanent luff and foot stretching. Releasing batten tension also reduces distortion at the batten ends.

5. LIMIT EXTENDED AND UNNECESSARY EXPOSURE TO THE SUN

UV rays are one of your sail's worst enemies. Roller furling genoas should have UV-resistant material covering the leech and foot. If you store your mainsail on the boom, ensure it is always covered when unused.

6. RINSE AND REPEAT

Rinse your sails with fresh water and dry thoroughly before storing them to prevent mildew and color bleeding in spinnakers. Rinse fittings in fresh water to help prevent corrosion. Store dry sails in a well-ventilated location. And remember, dry sails are of equal importance to clean sails. Moisture breeds mold issues. Your local North Sails loft can recommend the best seasonal and off-season storage solutions.

7. CREASING IS PREVENTABLE

Avoid folding sails on the same fold lines so that small creases don't become permanent.

8. SAIL BAGS NEED LOVE, TOO

Regularly rinse sail bag zippers or lubricate with silicone spray.

9. STAY ON AN ANNUAL MAINTENANCE SCHEDULE

Have your sails inspected by the North Sails Certified Service experts at least once a season. Regular inspection will prevent minor problems from becoming big ones. You can also ask your local loft to create an onboard sail repair kit for your specific sails.

10. KEEP A SAIL LOG

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FEATURED STORIES

Offshore vs. Inshore Sailing Gear? How to Choose the Right Apparel

Tenue de voile côtière ou hauturière : que choisir ?

Chaque sortie en mer est différente. Une navigation côtière par une belle journée ensoleillée ne demande pas le même équipement qu'une traversée hauturière, tout comme une régate exige une tenue différente de celle d'une croisière. C'est pourquoi le choix des vêtements techniques adaptés dépend toujours du type de navigation pratiqué. La protection contre les éléments, la liberté de mouvement et le confort ne dépendent pas seulement de la qualité des matières, mais aussi de la capacité de chaque pièce à répondre aux conditions d'utilisation spécifiques. C'est précisément de cette philosophie qu'est née la collection Performance North Sails : un système de vêtements de voile pensé pour accompagner le marin dans chaque situation, alliant innovation technique, fonctionnalité et un design épuré inspiré de la mer. Voile côtière et hauturière : quelle est vraiment la différence à bord La différence entre navigation hauturière et navigation côtière ne se résume pas à la distance par rapport à la côte. La durée de la sortie, l'exposition aux éléments, la possibilité de trouver rapidement un abri et l'intensité des conditions rencontrées par l'équipage varient également. Ces conditions très différentes appellent donc des niveaux de protection différents en matière de vêtements de voile. La navigation côtière, ou inshore, se pratique généralement à quelques milles des côtes. Les sorties sont souvent d'une journée et permettent un retour rapide au port en cas de changement météo. C'est pourquoi une tenue de voile côtière privilégie la légèreté, la respirabilité et la liberté de mouvement, des qualités qui permettent de faire face aux variations climatiques tout au long de la journée. La navigation hauturière, ou offshore, elle, emmène l'équipage loin des côtes pour des périodes prolongées en mer. L'exposition continue au vent, à la pluie, aux embruns et aux basses températures rend une protection renforcée indispensable. Comparée à la voile côtière, une tenue de voile hauturière intègre des matières hautement imperméables, des constructions plus robustes et des détails pensés pour garantir confort et fiabilité même après de longues heures de navigation et dans les conditions météo les plus difficiles. Le système des couches, la base de toute tenue de voile Que l'on navigue près des côtes ou en haute mer, le principe reste le même : construire son équipement selon un système des 3 couches en voile. Ce fameux layering permet de s'adapter rapidement aux changements de météo et d'intensité de l'effort physique, en évitant à la fois la surchauffe et la déperdition de chaleur. La première couche a pour rôle de garder la peau sèche en favorisant l'évacuation de la transpiration. La couche intermédiaire retient la chaleur lorsque les températures baissent, tandis que la couche extérieure constitue la véritable barrière contre le vent, la pluie et l'eau de mer. Grâce à cette configuration, il est possible d'affronter des conditions très variées en ajoutant ou en retirant simplement une couche, sans jamais sacrifier la liberté de mouvement indispensable pendant les manœuvres. Les caractéristiques essentielles des vêtements techniques de voile Le choix des vêtements techniques ne dépend pas seulement de la destination, mais surtout des performances requises pendant la navigation. Certaines caractéristiques deviennent déterminantes, justement parce que voile côtière et hauturière exposent le marin à des contraintes différentes. Imperméabilité, respirabilité et protection contre le vent En mer, l'eau et le vent sont les éléments les plus exigeants à affronter. C'est pourquoi une tenue de voile technique doit être à la fois imperméable et respirante. Les membranes imperméables, les coutures thermosoudées et les traitements déperlants empêchent l'eau de pénétrer, tandis que la respirabilité permet à l'humidité produite par le corps de s'évacuer vers l'extérieur. Parmi les solutions les plus prisées dans ce domaine, on retrouve les matières techniques comme le GORE-TEX, conçues pour offrir une protection maximale contre les intempéries sans compromettre la respirabilité. En navigation côtière, ces caractéristiques garantissent le confort dans des conditions variables ; en hauturière, elles deviennent essentielles pour garder le corps au sec même après de nombreuses heures d'exposition au vent et à la pluie. Coupe, poids et liberté de mouvement Un équipement technique efficace doit protéger sans jamais limiter les mouvements. Des coupes ergonomiques, des articulations pensées pour accompagner le geste sportif et des matières légères permettent de bouger naturellement pendant les manœuvres, en réduisant l'encombrement et la fatigue. Le poids de chaque pièce influence également l'expérience globale : une construction épurée mais résistante permet d'affronter de longues journées en mer avec plus de confort. Les vêtements de voile côtière privilégient la légèreté et l'agilité, avec des volumes réduits et une coupe pensée pour accompagner chaque mouvement sans jamais gêner. C'est la solution idéale pour les sorties dynamiques, l'entraînement et la navigation à la journée. Les vêtements de voile hauturière privilégient une construction plus structurée, conçue pour garantir une protection continue sans compromettre la liberté de mouvement, même dans les conditions les plus extrêmes. Le design ergonomique permet en parallèle de se mouvoir facilement pendant chaque manœuvre. Comment choisir ses vêtements de voile selon le type de navigation Ces spécificités se reflètent directement dans la conception des équipements inshore et onshore, pensés pour répondre à des exigences distinctes entre protection face aux éléments en mer et confort à terre. Comment s’habiller pour la navigation côtière En navigation côtière, il est important de trouver le juste équilibre entre protection, légèreté et liberté de mouvement. Une veste de quart côtière imperméable mais respirante, associée à un pantalon technique et à une couche intermédiaire facilement modulable, permet d'affronter le vent, les embruns et les variations de température sans alourdir l'équipement. Des chaussures à semelle antidérapante, un couvre-chef pour se protéger du soleil et quelques accessoires pratiques toujours à portée de main viennent compléter le système. Pensée précisément pour cet usage, la collection North Sails Inshore combine des matières hautes performances, des constructions légères et des détails pratiques, offrant le confort nécessaire pour bouger à l'aise pendant les manœuvres comme une fois de retour à terre. Comment s'habiller pour la navigation hauturière Lorsque la navigation se prolonge et que les conditions se durcissent, le niveau de protection requis pour l'équipement augmente lui aussi. Vent constant, pluie et embruns rendent indispensable un système composé d'une veste de quart hauturière, d'une salopette de quart technique et d'un base layer, capables de garder le corps au sec et à bonne température pendant de nombreuses heures consécutives. Dans ce contexte, ce sont les détails qui font la différence : col montant, capuche réglable, poignets ajustables, renforts sur les zones les plus exposées à l'usure et éléments réfléchissants améliorent la sécurité et la fiabilité lorsque le temps change brutalement. C'est la philosophie qui guide la collection North Sails Foul Weather Offshore : des vêtements conçus à partir de l'expérience de la marque dans les compétitions de voile, pensés pour offrir une protection continue et la liberté de mouvement nécessaire même dans les navigations les plus exigeantes. Cette veste de quart hauturière North Sails s'impose ainsi comme une référence pour les marins les plus exigeants. Comment s’habiller pour la navigation océanique La navigation océanique représente une évolution de la voile hauturière, avec des besoins encore plus spécifiques. Lorsqu'on passe de nombreux jours en haute mer, sans possibilité de rentrer au port, choisir un équipement de voile océanique fiable et performant devient essentiel. Dans ce scénario, les vêtements dotés d'une protection UPF jouent un rôle encore plus important : ils aident à filtrer les rayons UV pendant les longues heures passées sur le pont, où le rayonnement direct s'ajoute à la réverbération de l'eau. Il est conseillé d'y associer quelques rechanges de base layer, des chaussettes techniques, ainsi qu'un sac à dos ou un sac étanche pour protéger vêtements, appareils électroniques et documents de l'humidité constante. Les collections North Sails Foul Weather Ocean, développées également grâce à l'expérience de la marque dans les compétitions océaniques, répondent à ces besoins avec des matières techniques, des constructions résistantes et des détails fonctionnels pensés pour affronter les traversées les plus longues et les plus exigeantes. Comment s'habiller pour une régate Les régates représentent un contexte particulier, où chaque détail de l'équipement peut influencer la performance. Ici, la priorité est de réduire tout encombrement, en privilégiant des vêtements de régate ergonomiques, légers et très respirants, capables de suivre le corps dans chaque mouvement. Dans les compétitions disputées par conditions météo difficiles ou lors des régates hauturières, le niveau de protection requis se rapproche en revanche de celui de la navigation hauturière, rendant nécessaire un équipement de régate léger mais plus structuré, capable de garder le marin au sec et protégé pendant de nombreuses heures consécutives. Les indispensables de la voile pour une expérience réussie à bord Qu'il s'agisse d'une navigation côtière, d'une traversée hauturière ou d'une régate, choisir le bon équipement de voile permet d'atteindre l'équilibre idéal entre performance et confort. La ligne de vêtements de voile North Sails traduit cette exigence en pièces conçues pour s'adapter aux différents scénarios de navigation, avec des matières innovantes et des détails fonctionnels capables d'offrir des conditions optimales lors des sorties en mer. Chaque élément a une fonction précise et contribue, avec les autres, à créer un système qui protège le marin sans jamais limiter ses mouvements. Voici les essentiels d’un équipement de voile complet : Base et mid layer techniques, vêtements anti-UV pour la voile, veste de voile imperméable, pantalon ou salopette de quart technique, chaussures antidérapantes, gants, casquette de voile, lunettes de soleil avec cordon, sac à dos ou sac étanche.
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