PRÊT POUR LA ROLEX FASTNET : LES CONSEILS DES PROS
Ellie Driver a participé pour la première fois à la Rolex Fastnet Race en 2019, à l’âge de 18 ans, tout juste sortie d’une campagne en 420 – une course offshore de plusieurs jours représentait un tout autre défi. Elle savait manœuvrer un bateau rapidement sur un parcours de régate, mais serait-elle capable de pousser sa Sunfast 3300 à fond pendant plus de quatre jours, sans arrêt, dans l’une des courses au large les plus célèbres du monde ?
Depuis sa première participation à la Rolex Fastnet, Ellie a accumulé une liste impressionnante de succès, parmi lesquels :
⭐ Championne d’Europe féminine EUROSAF en double offshore (2023)
⭐ Vice-championne du monde World Sailing Offshore en double mixte (2023)
⭐ Élue « Sailor of the Year » par Yachts & Yachting (2022)
⭐ Plus jeune skippeuse à participer à la SEVENSTAR Round Britain and Ireland Race (2022)
⭐ Deuxième place au Défi Paprec (2024)
Ellie a de nouveau participé à la Rolex Fastnet en 2023, en double avec son père, un vétéran de la course avec déjà huit éditions à son actif. Elle reconnaît que, lors de sa première Fastnet, elle s’était contentée de “naviguer le parcours”, absorbant tout le savoir durement acquis que son père lui transmettait. En 2023, ils étaient de retour, et cette fois Ellie a déclaré qu’elle avait “couru le parcours, même avec une météo très dure”, terminant 10e bateau en double, 2e skippeuse féminine et 2e skippeuse jeune au classement général.
Le départ de la Rolex Fastnet 2023 a été brutal : la flotte a quitté le Solent dans une tempête de sud-ouest. Et les conditions ne se sont pas beaucoup améliorées, Ellie et son père traversant “trois grains et une zone de calme plat – quatre jours de souffrance”. Mais Ellie et Jim ne se sont pas retirés, et cette expérience nourrit ses cinq conseils clés aux équipages qui participeront à la Rolex Fastnet Race 2025 :
« En dehors d’une avarie majeure, si un bateau abandonne, c’est parce que soit le bateau, soit l’équipage, n’est pas prêt à affronter les conditions. »
