

Notre Fondateur
En 1957, Ă l’Ă¢ge de 30 ans, Lowell North a dĂ©cidĂ© de laisser l’ingĂ©nierie aĂ©rospatiale pour devenir veilleuse. Il n’a jamais regardĂ© en arrière.
North, qui a remportĂ© les mĂ©dailles olympiques d’or et de bronze et quatre championnats du monde Star, n’a jamais comptĂ© sur l’intuition. Il a Ă©tĂ© influencĂ© par ce qui pourrait Ăªtre quantifiĂ©, alors il a construit une entreprise basĂ©e sur la science, en utilisant des tests constants et une mĂ©thodologie scientifique rigoureuse pour construire de meilleures voiles. Et cela a changĂ© de voile pour toujours.
Lorsque Lowell avait 10 ans, sa famille est passĂ©e du Missouri Ă Los Angeles. Le père de Lowell, qui a travaillĂ© dans la dĂ©couverte d’un pĂ©trole, a achetĂ© un bateau de pĂªche de 36 pieds. L’achat comprenait une enchère de 8 pieds, que Lowell s’appropriait instantanĂ©ment. Il a rĂ©novĂ© le bateau et, Ă un moment tendu, a fait une nouvelle voile. « Je suis sĂ»r que c’Ă©tait la plus mauvaise voile du monde », dit-il. « Le bateau naviguait Ă peine au bord du vent. » Mais c’Ă©tait un dĂ©but.
Cinq ans plus tard, la famille a dĂ©mĂ©nagĂ© Ă Newport Beach, en Californie, oĂ¹ Lowell a perfectionnĂ© ses compĂ©tences de course dans les flottes de conception locale. Plus tard, ils se sont installĂ©s Ă San Diego, en Californie, oĂ¹ le Nord supĂ©rieur a achetĂ© un bateau Star Star utilisĂ© pour pouvoir faire Ă©quipe pour son fils. « La classe Star Ă©tait bien au-dessus de nos tĂªtes », se souvient Lowell, « mais nous avons beaucoup appris. Nous avions ces anciennes voiles de coton terrible. Il m’a commencĂ© Ă rĂ©flĂ©chir Ă ce qui rend les voiles rapides. »
Read MoreAprès avoir obtenu son diplĂ´me de l’UC Berkeley, Lowell s’est imposĂ© comme un ingĂ©nieur aĂ©ronautique / aĂ©rospatial rĂ©ussi. Son esprit agitĂ©, cependant, l’a encouragĂ© Ă se frapper seul, alors il a quittĂ© son travail en concevant des roquettes et a commencĂ© North Sails.
L’un de ses premiers projets Ă©tait une nouvelle voile Ă©toile, qu’il a d’abord hissĂ© lors du Championnat du milieu de l’hiver de 1959 Ă Los Angeles. Le principal avait un luff et un pied exceptionnellement extensibles qui permettaient une forme plus complète lors de la navigation sous le vent. Avec une portĂ©e et une course Ă©tendues dans la rĂ©gate, Lowell a remportĂ© la sĂ©rie. North Sails Ă©tait maintenant sur la carte.
«J’ai appris Ă gagner dans l’Ă©toile en faisant une voile Ă part et Ă la remettre ensemble jusqu’Ă ce qu’il soit un peu plus rapide», rappelle Lowell. « Les voiles Ă©taient si mal conçues que pratiquement tout ce que vous aviez fait mieux. Comme nous avons gagnĂ© plus de courses, je me suis convaincu que je savais Ă quoi ressemblait une voile rapide « .
Avec le temps, alors qu’il effectuait de plus en plus de tests de voile, il a appris autrement. « Les formes qui ont testĂ© plus rapidement n’Ă©taient pas celles que nous pensions Ăªtre rapides. Nous avons appris rapidement que nous devions laisser derrière nous toutes les idĂ©es prĂ©conçues. « C’Ă©tait la pierre angulaire de la croissance future de North Sails.
Lowell a tout questionnĂ©. Il a Ă©tĂ© le pionnier de l’application de la finition plastique Ă la toile de voile après le tissage, pour aider Ă rĂ©sister Ă l’Ă©tirement. Il a supervisĂ© le dĂ©veloppement de la construction radiale et des stratifiĂ©s Mylar, pour un Ă©tirement et un poids plus lĂ©gers.
Au cours des deux heures de route entre les sommets de North San Diego et de Seal Beach, il attache des bandes de voile Ă l’antenne radio de sa voiture. Ensuite, il compare les bandes fatiguĂ©es aux Ă©chantillons non fatiguĂ©s du mĂªme boulon de tissu. Ă€ mesure que cela semblait Ă l’Ă©poque, le test devenait le standard de l’industrie.
Lowell a embrassĂ© l’ordinateur mĂªme s’il s’agissait encore d’un appareil relativement obscur et coĂ»teux. Si la voile est maintenant considĂ©rĂ©e comme une industrie de haute technologie, Lowell North est son Steve Jobs. Lui et ses disciples ont traĂ®nĂ© un mĂ©tier vraiment ancien dans le monde moderne.
Tout en testant les voiles Soling, Lowell a rencontrĂ© Heiner Meldner, un professeur de Dynamique des Fluides Ă UC San Diego, qui a suggĂ©rĂ© que les tests de voile puissent Ăªtre rĂ©alisĂ©s mieux et plus rapidement sur un ordinateur. « Si tel est le cas, » Lowell lui a dit « , vous pourriez nous rendre tous deux assez riches. »
Au cours des cinq prochaines annĂ©es, Meldner a informatisĂ© la plupart des essais de navigation du Nord et le rĂ©sultat n’a Ă©tĂ© qu’une rĂ©volution dans le design de la voile. Il a Ă©tĂ© aidĂ© par Kiwi Tom Schnackenberg, qui Ă©tait proche de gagner un doctorat en physique nuclĂ©aire lorsque Lowell l’a attirĂ© Ă San Diego. « Cela me fait encore trembler la tĂªte », dit Lowell. « Nous avons fait plus de progrès dans le dĂ©veloppement de la forme de la voile pendant ces cinq annĂ©es que jamais auparavant ou depuis. »
En dix ans, la sociĂ©tĂ© a conçu des voiles sur l’ordinateur, les testant dans un tunnel Ă vent simulĂ© par ordinateur, effectuant des analyses structurelles simulĂ©es par ordinateur et dĂ©couper un matĂ©riel de voile avec un traceur laser / traceur laser contrĂ´lĂ© par ordinateur. Le Dr Michael Richelson, concepteur de voiles brillantes de North qui est Ă©galement ingĂ©nieur en logiciel et mathĂ©maticien, a depuis portĂ© la technologie informatique du Nord Ă des hauteurs encore plus grandes.
En 1984, Lowell North (surnommĂ© «Le pape» par ses pairs) a vendu sa sociĂ©tĂ© et s’est retirĂ© de la voile. Il a couru son bateau, Sleeper, pendant de nombreuses annĂ©es, et a Ă©galement naviguĂ© dans le Pacifique avec sa femme Kay. Son but clair, sa crĂ©ativitĂ© et son esprit de compĂ©tition continuent Ă conduire North Sails aujourd’hui, mĂªme si l’entreprise explore les territoires qu’il n’a jamais pu imaginer, quand il a renoncĂ© Ă la science de la fusĂ©e pour devenir voilier.
North Sails fait maintenant partie de North Technology Group, une sociĂ©tĂ© dĂ©diĂ©e au design, Ă l’ingĂ©nierie et au leadership de performance dans le monde marin. L’entreprise emploie plus de 40 ingĂ©nieurs diplĂ´mĂ©s dans le monde entier et son excellence en ingĂ©nierie et en sciences a conduit Ă des projets de dĂ©veloppement coopĂ©ratif avec des entreprises aĂ©ronautiques, des courses de Formule 1 et de la NASA.
Le mantra de Lowell, «Vous faites l’histoire en regardant vers l’avenir», continue de conduire l’entreprise aujourd’hui.
Événements historiques
North Star
Gagner le Championnat du Monde Star Class est le Saint Graal de la course Ă quai Ă quai. La classe classique de conception unique de 23 pieds a Ă©tĂ© lancĂ©e en 1911 et a attirĂ© des gĂ©nĂ©rations d’Ă©quipes hautement qualifiĂ©es du monde entier. Lowell North a gagnĂ© les Star Worlds cinq fois, un exploit qui n’a jamais Ă©tĂ© Ă©galĂ©. Le premier Ă©tait en 1945, alors qu’un Lowell de 15 ans Ă©tait Ă©quipĂ© pour Malin Burnham, Ă¢gĂ© de 17 ans. En 1949 Lowell a skipper North Star II dans les Mondes et aurait facilement gagnĂ© Ă l’exception d’un DSQ dans la deuxième course. Sa victoire en 1957, cependant, Ă©tait la plus importante. Tenue Ă La Havane, Cuba, les Mondiaux ’57 ont Ă©tĂ© un Ă©vĂ©nement aĂ©rien difficile mettant en vedette des vents imprĂ©visibles et des courants forts. Les rĂ©sultats Ă©taient en hausse et en baisse pour la plupart dans la flotte, mais Lowell et l’Ă©quipage James Hill qui naviguaient dans North Star III ont eu un avantage … la vitesse. Souvent, ils se trouvaient Ă l’arrière de la flotte comme tous les autres concurrents, North et Hill ont montrĂ© une remarquable capacitĂ© Ă se frayer un chemin vers l’avant. Lowell a suivi avec le Championnat du Monde gagne en 59, 60 et 73, mais 1957 Ă©tait spĂ©cial. C’Ă©tait l’annĂ©e oĂ¹ il a commencĂ© North Sails. Aujourd’hui, les clients de North Sails gagnent plus de championnats Ă un design que combinent tous les autres voiliers.
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La vengeance est douce
L’un des Ă©vĂ©nements les plus dramatiques de la voile moderne s’est produit en 1983. Austraila II, avec sa cĂ©lèbre quille ailĂ©e, a dĂ©fait le dĂ©fenseur amĂ©ricain Liberty et a pris l’America’s Cup Ă l’Ă©tranger pour la première fois dans ses 200 ans d’histoire. C’Ă©tait une superbe victoire pour les Australiens qui rĂ©sonnait bien au-delĂ du monde de la voile. Comme les deux bateaux ont portĂ© des voiles nord, la compagnie a Ă©galement roulĂ© sur la vague. Ă€ bord de Liberty, le capitaine Dennis Conner et le tacticien Tom Whidden. En 1987, Conner et Whidden se vengeraient. Avec le monde entier en train de regarder, la paire a guidĂ© les Stars et les rayures amĂ©ricaines Ă la victoire contre le dĂ©fenseur australien Kukaburra dans une sĂ©rie tendue et passante tenue Ă Perth. La Coupe est retournĂ©e aux rivages amĂ©ricains, Dennis Conner est devenu un nom familier et Tom Whidden a bientĂ´t Ă©tĂ© embauchĂ© en tant que prĂ©sident de North Sails. Aujourd’hui, la America’s Cup reste une plate-forme clĂ© pour le dĂ©veloppement de la voile nord. Quelle que soit la course de 12 mètres, les sloops de l’IACC ou les catamarans battant des mĂ¢ts d’ailes, les Ă©quipes AC ont aidĂ© les avancĂ©es pionnières du Nord dans la technologie des voiles telles que les stratifiĂ©s aramides / carbone 3DL, les voiles composites 3Di Raw et les spinnakers asymĂ©triques.
1989-1990 Whitbread Ocean Race
En 1973, British Whitbread Brewing Company a parrainĂ© la première Ă©dition de Whitbread Round the World Race. Au dĂ©but, la flotte d’Ă©vĂ©nements Ă©tait un mĂ©lange Ă©clectique de la taille du bateau et de l’expĂ©rience de course ocĂ©anique. En 1989 (sa quatrième course), le ketch Steinlager 2 de la Nouvelle-ZĂ©lande (ironiquement parrainĂ© par une sociĂ©tĂ© brassicole nĂ©o-zĂ©landaise) a tout changĂ©. Skipper par Sir Peter Blake et Ă©quipĂ© exclusivement de North Sails, Steinlager 2 a remportĂ© les six pattes de la course de manière dramatique. La plus grande marge de victoire dans toute partie de la course de 28 000 milles Ă©tait de seulement 90 minutes. La cĂ©rĂ©monie hĂ©roĂ¯que et la course Ă©troite ont attirĂ© la couverture mĂ©diatique mondiale et la sensibilisation du public a grimpĂ© en flèche. En travaillant en Ă©troite collaboration avec North Sails, le programme de dĂ©veloppement de voile Steinlager 2 a soulevĂ© le bar pour les programmes de course ocĂ©anique et a donnĂ© Ă North Sails une expĂ©rience inestimable de conception et de construction de voiles qui pourraient survivre aux exigences de ce concours Ă©puisant. Les bateaux nord-Ă©quipĂ©s ont dominĂ© chaque Whitbread (maintenant Volvo Ocean Race) depuis. En raison de la durabilitĂ© remarquable de la dernière technologie de voile composĂ©e 3Di de North, les organisateurs de Volvo Ocean Race 2014-15 ont dĂ©cernĂ© Ă North Sails le premier contrat pour fournir des voiles Ă l’ensemble de la flotte VOR. Le contrat a Ă©tĂ© renouvelĂ© pour l’Ă©vĂ©nement 2017-18.
Key West était clé
En 1990, North Sails a commencĂ© un programme de dĂ©veloppement de voile secrète sous un Ă©troit couvercle de sĂ©curitĂ©. L’objectif Ă©tait de dĂ©velopper une nouvelle voile radicale qui Ă©tait plus lĂ©gère, plus forte et plus rapide que n’importe quoi auparavant. Il s’agirait de 3DL.
Ă€ l’Ă©poque, la Semaine de la course Key West de Yachting Ă©tait parmi les rĂ©gates offshore les plus compĂ©titives au monde. Lors de l’Ă©vĂ©nement de 1993, avec les doigts croisĂ©s, le Nord Ă©quipĂ© sept bateaux avec les nouvelles voiles 3DL. Dans leur numĂ©ro d’avril 93, Yachting a dĂ©clarĂ©: « Sept bateaux Ă Key West … ont portĂ© des voiles avec la nouvelle 3DL de North. Deux ont remportĂ© leurs cours et seulement un ont Ă©tĂ© placĂ©s en dessous de la quatrième. Ces rĂ©sultats parlent plus pour les bateaux et leurs Ă©quipages que les contributions d’une seule voile. Mais il ne fait aucun doute que 3DL Ă©tait un fil conducteur.  »
Un an plus tard, un 3DL plus dĂ©veloppĂ© est retournĂ© Ă Key West et a dominĂ© complètement l’une des plus grandes et les plus compĂ©titives flottes de course internationales jamais assemblĂ©es. Les rĂ©sultats Ă©taient sans Ă©quivoque, et un dĂ©luge d’ordres de voile 3DL a produit un carnet de commandes qui a durĂ© deux ans. 3DL a depuis alimentĂ© plus d’Ă©quipes Ă la victoire que toute autre voile dans l’histoire. Key West Ă©tait la clĂ©.
Tough as Nails
En 2000, une jeune femme nommĂ©e Ellen MacArthur a rejoint 23 des meilleurs marins cĂ©libataires du monde Ă la ligne de dĂ©part du VendĂ©e Globe, une course non-stop solo punissante dans le monde. Ellen avait 23 ans et ne faisait que faire des voiliers de course pendant cinq ans. Ă€ l’issue de son voyage de 94 jours, elle deviendrait l’un des noms les plus connus de la voile moderne.
Ă€ la voile de son Open 60 Kingfisher, Ellen a montrĂ© une duretĂ© et une dĂ©termination remarquables, finissant une seconde après un duel de course avec le vainqueur Michel Desjoyeaux Ă bord du PRB. Les deux bateaux ont battu le prĂ©cĂ©dent record de course de plus de 11 jours. Aujourd’hui, Ellen MacArthur reste la femme la plus rapide Ă faire le tour du monde seul.
L’Ă©quipe Kingfisher a travaillĂ© sur le dĂ©veloppement de voiles dans un partenariat Ă©troit avec Bruno Dubois de North Sails France. En utilisant le logiciel d’analyse de voile propriĂ©taire de North et le test de soufflerie sophistiquĂ©, Kingfisher a frappĂ© l’eau avec des voiles 3DL en amont avec des films en taffetas fins de chaque cĂ´tĂ© pour une rĂ©sistance accrue aux UV et des UV. Après la course, Mark Turner, directeur des opĂ©rations de Kingfisher, a commentĂ©: « À la ligne d’arrivĂ©e, la grand-voile semblait encore faire la mĂªme course Ă nouveau. C’Ă©tait impressionnant. « La rĂ©alisation remarquable d’Ellen a non seulement fait son nom, elle a validĂ© la performance et la durabilitĂ© de la technologie de la voile 3DL et a aidĂ© Ă renforcer le Nord dans une position de leadership dans les courses Ă distance en haute mer. La dominance de la course Ă distance du Nord n’a fait que croĂ®tre depuis lors avec l’avènement et la domination de la technologie de voile composite 3Di de dernière gĂ©nĂ©ration de North. Pour la première fois dans l’histoire, la voile la plus rapide du monde est aussi la plus durable.
2011 World Tour de Barcelone
Lorsque North a introduit sa technologie de virage composite 3Di en 2009, il a Ă©tĂ© un succès immĂ©diat sur les cours de course Ă travers le monde. Ce n’est qu’après la Coupe du monde de Barcelone 2010-2011 double que 3Di a reçu le test global. Une seule Ă©quipe de la course a portĂ© 3Di; L’entrĂ©e française Virbac Paprec 3 a Ă©tĂ© menĂ©e par les vĂ©tĂ©rans offshore Jean-Pierre Dick et Loick Peyron. Les voiles se sont rĂ©vĂ©lĂ©es très efficaces. Virbac Paprec a immĂ©diatement sautĂ© Ă l’avant, n’a jamais regardĂ© en arrière, et a eu un record de course de 780 milles. L’Ă©quipe a terminĂ© la course de 29 000 nm 23 heures avant l’entrĂ©e espagnole Mapfre, qui portait North 3DL Sails. Le finisseur de la troisième place est arrivĂ© trois jours plus tard. Virbac a remportĂ© la course de punition sans une seule rupture de voile. Pour la première fois dans l’histoire de la voile, la voile la plus rapide du monde s’est rĂ©vĂ©lĂ©e la plus durable.
Nos dirigeants
Notre rĂ©putation est alimentĂ©e par le dĂ©vouement et la dĂ©termination de notre leadership. Notre objectif est de concevoir, produire et offrir la meilleure navigation absolue au monde. Nous nous efforçons d’Ăªtre le leader sur tous les marchĂ©s que nous servons et de fournir une valeur supĂ©rieure pour tous les marins. De notre fondateur Lowell North, Ă travers les annĂ©es de Terry Kohler et maintenant avec une nouvelle gĂ©nĂ©ration puissante de Tigers Ă la barre, North Sails est devenu le leader mondial des voiliers grĂ¢ce Ă un engagement continu envers des performances supĂ©rieures, une innovation technique et une expĂ©rience de voile Ă©levĂ©e pour Tous nos clients.
North Sails, la plus grande division de North Technology Group, est devenue le leader mondial du voile en s’engageant Ă des performances supĂ©rieures, Ă l’innovation technique et Ă l’Ă©lĂ©vation de l’expĂ©rience de navigation pour tous nos clients.
Oakley Capital, un vĂ©hicule d’investissement fondĂ© par l’homme d’affaires britannique et l’amateur de voile Peter Dubens, a acquis North Technology Group en 2014. Peter a rejoint 200 employĂ©s de North Vails lors de la toute première rĂ©union de Global Sales oĂ¹ il a expliquĂ© sa vision et l’engagement Ă long terme de Oakley envers l’entreprise .

Tom Whidden
North Technology Group CEO
Milford, CT

Ken Read
North Sails Group President
Newport, USA

Dan Neri
North Sails Group CEO
Newport, USA

Paul Westlake
North Sails Group Executive VP
Sydney, AUS

Jens Christensen
North Sails Group Executive VP
Copenhagen, DEN

John Welch
North Sails Group COO
Gosport, UK