DE LOS RAYOS A LOS ALISIOS: LA TRAVESÍA OCEÁNICA DE LOS SALTY CRUISERS HACIA LAS ISLAS VÍRGENES BRITÁNICAS
Anaïs, Elliot y su perro North, también conocidos como The Salty Cruisers, comparten historias de su reciente travesía entre Annapolis y las Islas Vírgenes Británicas.
Para empezar, ¿pueden contarnos un poco sobre ustedes?
¡Hola, familia North Sails! Somos Anaïs, Elliot y North, el tripulante de cuatro patas que insiste en dormir la siesta durante las guardias nocturnas. Si has seguido nuestro viaje en Instagram (@the_saltycruisers), sabrás que recientemente navegamos desde Annapolis hasta las Islas Vírgenes Británicas. Fue una experiencia inolvidable: más de 1.700 millas náuticas, 10 días en alta mar y todo un abanico de estados de ánimo del océano.
Estamos encantados de colaborar con North Sails Performance Clothing, no solo por el equipamiento (que, seamos sinceros, nos salvó el pellejo más de una vez en esta travesía), sino porque compartimos el mismo espíritu de aventura, resiliencia y profundo respeto por el mar.
¿Qué los inspiró a viajar desde Annapolis hasta las BVIs?
Después de que un rayo en las Bahamas quemara casi toda la electrónica de nuestro velero Rum Diary (navegación, comunicaciones, piloto automático, refrigeración), al final de la temporada caribeña de 2024 nos encontramos con un barco casi inutilizable. Estábamos en estado de shock, pero no había tiempo para lamentarse. Era finales de mayo y nuestra póliza de seguro no nos cubría en la zona de huracanes más allá del 1 de junio. Y las Bahamas estaban justo en el centro. Teníamos que movernos. Rápido. Sin electrónica, navegamos Rum Diary más de 1.000 millas náuticas hacia el norte, hasta Annapolis, casi a ciegas, casi a la antigua.
Ese verano fue pura determinación. Desmontamos el mástil, recableamos todo el barco, reconstruimos los sistemas desde cero. Sangre, sudor y cables. Para el otoño, Rum Diary era más fuerte que nunca. Pero aún no la habíamos probado en alta mar. Así que, con el fin de la temporada de huracanes y el frío acercándose, volvimos a apuntar hacia el sur: una travesía de 1.700 millas náuticas de regreso a las Islas Vírgenes Británicas, un lugar del que nos habíamos enamorado la temporada anterior. Soñábamos con volver a esas aguas cristalinas, hacer kitesurf en Eustatia Sound y disfrutar de la magia relajada de las BVIs.
Diez días en el mar. Tres personas a bordo. Un barco reconstruido. Esta era la verdadera prueba para descubrir de qué estaba hecha Rum Diary. Y de qué estábamos hechos nosotros también.
¿Qué tipo de preparación hicieron antes de zarpar? ¿Navegaron solo ustedes dos o sumaron a alguien más a la tripulación?
Durante semanas estuvimos revisando cartas náuticas y pronósticos, esperando el momento adecuado. Finalmente se abrió una ventana. Cinco días de viento constante de popa a 20 nudos, seguidos de una zona de calma, y luego la promesa de los alisios del sureste que nos llevarían hasta las islas con un dulce través. Sería nuestra primera vez en esta ruta y nuestra primera gran prueba en alta mar desde la reconstrucción del barco. Emoción no lo describe del todo. Cambiar la ropa de ciudad por la de navegación ya se sentía como una victoria. Después de meses amarrados y cubiertos de polvo, por fin volvíamos a navegar.
Como el pronóstico se mantenía, Anaïs se lanzó de lleno al modo provisiones. Frutas y verduras frescas llenaron la cocina, y preparó por tandas comidas contundentes para que todo fuera más sencillo durante la travesía. Nada de complicaciones, solo buena comida lista cuando la necesitáramos.
Nuestro querido amigo Mike se unió a nosotros para la travesía. No es marinero de profesión, pero lleva el mar en la sangre. Exmilitar de la marina, criado por un pescador comercial. Él y su esposa sueñan con tener su propio velero algún día, y esta era su oportunidad de vivir la experiencia completa. Le prometimos la experiencia real.
Y vaya que la tuvo.
¿Qué tipo de condiciones encontraron durante la travesía y cómo manejaron el barco cuando las cosas se pusieron difíciles?
Los primeros días fueron un paraíso. Rumbos abiertos al sur de Bermudas, 8 nudos sobre un oleaje suave como la seda. Nuestras velas North Sails 3Di perfectamente trimadas, Rum Diary cortando el azul como si hubiese nacido para eso. Era todo lo que la navegación en alta mar debería ser.
Pero el viento empezó a subir. Y, siendo sinceros, no teníamos idea de lo que se venía. ¡Y definitivamente no estaba en el pronóstico!
Ya habíamos navegado en condiciones duras antes. Cruzando del Reino Unido al Mediterráneo, superando tormentas en pleno Atlántico. ¿Vientos estables de 30 nudos? No es lo ideal, pero nos es familiar. Sabemos cómo enfrentarlo. Pero eso no lo hace cómodo. El mar se puso feo muy rápido. El barco se sacudía con fuerza, las olas golpeaban el casco, y el agua salpicaba sobre cubierta. Frío, gris, miserable.
Y luego vino lo mejor (o peor) de lo peor. El domingo por la noche llegó el pico: 45 nudos sostenidos. Ráfagas que superaban los 50. El pozo estaba empapado, visibilidad cero. Todos asegurados con líneas de vida, chalecos salvavidas puestos, en modo “listos para todo”. Las olas, algunas de seis metros con facilidad, ya no eran solo olas. Eran montañas, crestas blancas y furiosas, que se estrellaban con la fuerza de trenes de carga.
Una rompió tan fuerte que lanzó a Elliot de un lado al otro del pozo. Después de eso, Elliot tomó la decisión: todos debían quedarse bajo cubierta, literalmente cerrando escotillas, y solo él subiría periódicamente a hacer chequeos. Preparamos el barco para los vientos máximos que estábamos viendo, con la vela reducida hasta media trinquetilla. Se trataba de vigilar cualquier desgaste o falla en el equipo y estar atentos al tráfico.
Fue aterrador, pero también eléctrico. ¿Lo pillas? Eléctrico. Teníamos el control del barco, pero esto… esto era otra cosa. La adrenalina era real. Lo peor para Anaïs fueron las olas:
“Recuerdo estar dentro del barco, ver esas paredes de agua golpear el costado, y de repente me vi lanzada al otro lado como si nada. La fuerza del océano recordándonos cuán pequeños somos.”
¿Y el ser más tranquilo a bordo? North, nuestro perro, roncando como si fuera otra siesta más al ancla.
Durante 48 horas vivimos en modo supervivencia. Dormir era un lujo lejano. Hacíamos guardias por turnos, en silencio, deseando que el mar se calmara.
Y luego llegó el golpe bajo.
La balsa salvavidas había desaparecido. Arrancada completamente de su soporte. Una red de seguridad menos. Un motivo más para mantenernos fuertes.
Pero incluso así, congelados y más allá del agotamiento, seguíamos ahí. Seguíamos avanzando. Seguíamos luchando. Seguíamos siendo tripulación. No nos quebramos. No hubo pánico, ni crisis. Solo nosotros, presentándonos una y otra vez. Por el otro, por el barco, por el mar.
Nuestra resiliencia no fue ruidosa. Vivía en esos pequeños momentos silenciosos donde sabíamos que había que seguir, sin importar lo duro que se pusiera.
Y quizás eso fue lo más hermoso de todo: la fuerza que ni sabíamos que teníamos.
Eso, y la capacidad de superar cualquier límite normal de privación del sueño.
Después de la tormenta
Cuando la tormenta finalmente pasó y el viento bajó, pensamos que ya estábamos a salvo. Tal vez, solo tal vez, podríamos tener un respiro. Encendimos el motor y nos encontramos con otro desafío: fallo del acelerador electrónico. ¿Otro pequeño fantasma del rayo? Quién sabe.
¿La ironía? Hemos cruzado océanos antes sin motor. Pero, de algún modo, en ese momento se sintió más abrumador que nunca. A esas alturas, ya éramos básicamente zombis. Mojados, congelados, completamente agotados. Pero encontramos una solución. Un pequeño tornillo en el solenoide (es una transmisión hidráulica). Suficiente para encender el motor, pero solo en marcha. Sin punto muerto. Sin control del acelerador. Avanzando lentamente a 1200 rpm.
No era lo ideal, pero no nos importaba. Nos estábamos moviendo. Volvíamos a tener una pizca de control.
Y entonces... el cambio
Entraron los alisios. Viento cálido. Un suave balanceo. Cielos despejados. Pero primero, el alivio más necesario: ¡duchas!
(Sí, no lo habíamos mencionado antes. Después de días de agua salada, sudor y olor a esfuerzo, enjuagarse todo fue pura felicidad.)
Nos sentamos a una comida de verdad, sin platos volando por todos lados. Todos tuvimos nuestro turno para dormir. Dormimos profundamente, sin que el barco nos lanzara de un lado a otro. Por primera vez en lo que parecía una eternidad, pudimos simplemente descansar.
Más tarde pescamos mahi mahi. Y un caballa real. Nos reímos con las historias de pesca de Mike. Encendimos el BBQ. Fue un regreso perfecto a la normalidad.
Mike estuvo impecable. Nunca se quejó, nunca dudó. Tuvo la prueba de fuego que pidió, y salió adelante con una determinación tranquila.
¿Cómo se desconectaron después de un viaje tan intenso?
Diez días en el mar. Poco menos de 1.700 millas. Llegamos a las BVIs a vela, con el motor todavía atascado en marcha. Echamos el ancla a la antigua usanza.
Estábamos eufóricos de volver, a uno de nuestros lugares favoritos. Bajamos el dinghy y, después de hacer los trámites de aduana, nos fuimos a la playa. Estiramos las piernas. Lo absorbimos todo. North estaba más que emocionado, corriendo de un lado a otro por la orilla, con la cola moviéndose sin parar.
Teníamos unos 15 nudos de alisio preciosos, así que Elliot no perdió tiempo y empezó a inflar sus alas para hacer foil (llevaba todo el viaje al sur hablando de cuánto lo esperaba).
La noche fue perfecta. Bebidas frías. Buena comida. Unas rondas competitivas de Jenga. Risas por las cosas más pequeñas. Pura alegría y la mejor recompensa después de todo lo vivido.
Ahora que se han recuperado por completo, ¿qué sigue para The Salty Cruisers?
Tenemos pensado poner rumbo oeste hacia Puerto Rico y luego volver al norte, hacia las Bahamas.
Hemos cerrado el círculo. Del caos del rayo a la calma tras la tormenta.
Y estamos más que emocionados de seguir explorando.
A cualquiera que sueñe con hacer lo mismo: no siempre es fácil.
Pero siempre vale la pena.
Buenos vientos y calcetines secos,
Anaïs, Elliot & North
@the_saltycruisers
