El embajador de North Sails Thomas Ruyant ha completado su extraordinaria circunnavegación del globo en la legendaria Vendée Globe. Nos pusimos al día con él para que nos contara su experiencia.

¡Felicidades! Acabas de completar la Vendée Globe 2024, una agotadora regata en solitario de 45.000 km sin escalas alrededor del mundo. Para alguien que no conozca la regata, ¿cómo la describirías y por qué debería aficionarse a ella?

TR - La Vendée Globe es mucho más que una regata de vela. Es un reto enorme. No en vano lo llamamos el Everest de los mares. Lo que la hace hermosa es que es muy sencilla de entender y su esencia no ha cambiado en 10 ediciones: una mujer o un hombre, un barco y una vuelta al mundo sin escalas. Esta carrera es una sucesión interminable de momentos poderosos, de emociones humanas y deportivas únicas, que ninguna otra carrera proporciona.

Thomas, ¿por qué es tan importante para ti la Vendée Globe? Esta es la tercera vez que compites, ¿qué te hace volver? ¿lo llevas en la sangre?

TR - ¡Todavía no he terminado mi historia con esta regata! La primera vez que participé me detuve en la mitad, con mi barco partido en dos frente a la costa de Nueva Zelanda. La segunda vez tenía todo a favor para triunfar pero, por desgracia, tuve que hacer parte de la carrera sin los foils, lo que me penalizó mucho. Esta tercera vez tuve un excelente comienzo, a la altura de mi condición de favorito, pero perdí una oportunidad clave al entrar en el océano Índico, lo que permitió a los ganadores finales escaparse. Asumí toda la responsabilidad de mis decisiones estratégicas y luché duro en el océano Antártico, consiguiendo ponerme en cabeza del grupo perseguidor en el Pacífico. Tras 47 días de intensa regata, llegué al Cabo de Hornos en 4ª posición, esperando un ascenso más suave del Atlántico. Pero el tiempo se volvió en mi contra, y la pérdida de mi vela J2 me privó de otra oportunidad de alcanzar a los líderes. En ese momento, me di cuenta de que el resto de la regata sería una cuestión de compromisos y que ya no estaba compitiendo en igualdad de condiciones con mis rivales. A pesar de todo esto admito que soy incapaz de odiarla. Esta carrera me hace sentir orgulloso: orgulloso de haberla terminado, orgulloso de haber formado parte de esta extraordinaria edición. Todos los regatistas que me precedieron son navegantes excepcionales, contrastados y formados en la Solitaire du Figaro (regata en solitario que se inscribe en el Campeonato de Francia). Todos ellos han contribuido a elevar esta regata hasta cotas insólitas. Tenía la embarcación que quería para afrontar este reto.

A solas, sin parar, alrededor del mundo: la Vendée Globe es la prueba de resistencia definitiva. ¿Cómo puedes mantener la concentración y el esfuerzo durante más de dos meses de regata ininterrumpida? Incluso estás compitiendo mientras duermes, ¿cómo es eso posible?

TR - La Vendée Globe es una prueba de resistencia. Tienes que saber medir tus esfuerzos, conocerte bien para saber dónde están tus límites. También tienes que conocer muy bien tu embarcación, para saber hasta dónde puede llegar. El hecho de que ésta fuera mi tercera Vendée Globe me permitió conocerme bien y me ayudó a gestionarlo. Tenía la embarcación que quería para afrontar este reto. No me traicionó, gracias al trabajo realizado aguas arriba por los equipos de TR Racing.

¿Percibe la belleza mientras navega por el mundo? ¿Cuál ha sido el mejor y el peor momento de la edición 2024 para ti?

TR - Tenemos la suerte de poder sentir la belleza de la naturaleza mientras damos la vuelta al mundo. Sobre todo en el sur profundo, pero también en el Cabo de Hornos, donde los paisajes son espléndidos. A pesar de las duras condiciones, el océano ofrece momentos de belleza pura: noches estrelladas, amaneceres impresionantes y la fascinante visión de los albatros sobrevolando el océano Antártico. Perder mi J2 en el Atlántico fue un duro revés, que redujo mis posibilidades de seguir a los líderes. Pero navegar también consiste en adaptarse y seguir adelante a pesar de lo inesperado.

¿De qué manera le apoyó el equipo de tierra de TR Racing mientras navegaba por todo el mundo?

TR - Soy consciente de que me siguen y saber que apoyan de todo corazón este proyecto me da una energía increíble. Hablamos habitualmente y sé que puedo contar con ellos en caso de problemas.

Con las comunicaciones modernas, ¿alguna vez te has sentido solo? ¿Se ha perdido la soledad del regatista de alta mar? ¿eso es bueno o malo?

TR - Los medios de comunicación modernos nos permiten mantenernos en contacto con nuestros seres queridos. Esto es importante y nos permite mantener una fuerte conexión con la tierra. Sin embargo, en los momentos complicados, siempre estamos solos a bordo, enfrentándonos a los elementos y sin nadie que nos ayude. En estos momentos, siempre podemos sentir la soledad, no cabe duda... Como su nombre indica, la Vendée Globe sigue siendo una vuelta al mundo en solitario. Estamos solos a bordo de nuestros barcos, enfrentándonos a los elementos.

¿Hay algún capricho que lleves siempre a bordo para los momentos difíciles o para celebrar las pequeñas victorias?

TR - Mi equipo tiene preparadas pequeñas «sorpresas» para animarme o ayudarme a celebrar momentos bonitos. Ya sea comida reconfortante, pequeños regalos, fotos. En la Transat Jacques Vabre, con Morgan, ¡teníamos un pequeño frasco de ron! En esta edición de la carrera, aprecié especialmente nuestro calendario de adviento. Todos los días antes del 25 de diciembre teníamos regalitos, como dibujos y cartas de mis hijos, botellitas de ron para los momentos más duros o más felices ;) caramelos,... en fin, ¡cualquier cosa para subirnos el ánimo!

Dirigir un programa de dos barcos no es habitual, ¿cómo es la dinámica entre vosotros en TR Racing? ¿Es como en los equipos de Fórmula 1, donde hay reglas estrictas que cumplir, o cada uno es libre de perseguir sus propios objetivos?

TR - Nos preparamos juntos para la Vendée Globe, entrenamos mucho con dos barcos. Pensamos mucho sobre el año pasado antes de la Vendée Globe. También compartimos todos nuestros informes y nuestro equipo de análisis. Pero cuando ambos cruzamos la línea de salida somos competidores, y Sam era un competidor feroz. Compartimos la alegría de los éxitos del otro y la pena cuando la vela de Sam rasgó la mía...

En tus velas se puede leer la palabra «Vulnerable» , ¿qué significa esto para ti?

TR - Desde 2005, siempre he utilizado mis competiciones para apoyar causas sociales, desde Le Souffle du Nord hasta LinkedOut. Con Alexandre Fayeulle y Advens, hemos querido ir aún más lejos, situando a las personas y al planeta en el centro de nuestro compromiso. Junto a Sam Goodchild, una destacada revelación de la Vendée Globe, defendí la idea de que la vulnerabilidad es un punto fuerte de nuestras sociedades. Estoy orgulloso de que esta carrera haya contribuido a concienciar sobre este importante tema y agradecido a Alexandre por su compromiso y sus ideas innovadoras.

¿Hay alguna pieza de la equipación de NS que sea su favorita? ¿Por qué decidiste trabajar con North Sails Apparel?

TR - La chaqueta Smock Atlantic, que llevo ahora, es la pieza que más utilizo. Me acompaña en cada una de mis regatas. Luego tengo una serie de capas interiores de forro polar que me permiten vivir la regata en las mejores condiciones. Los productos de North Sails son de gran calidad y muy adecuados para las regatas oceánicas.

A la mayoría de la gente le cuesta hacer la maleta para pasar una semana en alta mar. ¿Qué metes en la maleta cuando zarpas para un viaje de dos meses sin poder lavar nada?

TR - La experiencia de mis dos Vendée Globes anteriores me permitió saber exactamente qué llevar en mi tercera. Y el espacio limitado a bordo de mi IMOCA me obliga necesariamente a elegir. Pero contamos con unos magníficos expertos en logística que nos lo han preparado todo con sumo cuidado. 😉