North Sails-Botschafter Thomas Ruyant hat die Umrundung der legendären Vendée Globe abgeschlossen. Wir haben uns mit ihm getroffen, um mehr über seine Erfahrungen zu erfahren.

Herzlichen Glückwunsch! Du hast beide gerade die Vendée Globe 2024 abgeschlossen, ein extrem hartes, 45.000 km langes Non-Stop-Rennen für Einhandsegler rund um die Welt. Wie würdest du jemandem, der die Vendée Globe noch nicht kennt, das Rennen beschreiben und warum sollte man ein Fan der Regatta werden?

TR - Die Vendée Globe ist viel mehr als nur eine Segelregatta. Sie ist eine enorme Herausforderung. Nicht umsonst nennen wir sie den Mount Everest der Meere. Das Schöne an dieser Regatta ist, dass sie sehr einfach zu verstehen ist und ihre Prinzipien sich seit 10 Veranstaltungen nicht geändert haben: 1 Frau oder 1 Mann, 1 Boot, 1 Weltumrundung ohne Pause. Die Vendée Globe ist eine endlose Abfolge von Momenten voller Kraft, aber auch von einzigartigen menschlichen und sportlichen Emotionen, die kein anderes Rennen bietet.

Warum ist die Vendée Globe so wichtig für dich, Thomas? Du hast jetzt zum dritten Mal daran teilgenommen. Was bringt dich immer wieder zurück, ist sie dir in Fleisch und Blut übergegangen?

TR - Ich bin einfach noch nicht fertig mit diesem Rennen! Mein erstes musste ich in der Mitte abbrechen, als mein Boot vor der Küste Neuseelands in zwei Teile zerbrach. Bei meinem zweiten Rennen hatte ich alle Trümpfe in der Hand, aber dann musste ich einen Teil der Regatta ohne Foils absolvieren, was sich natürlich sehr nachteilig auswirkte. Jetzt beim dritten Mal gelang mir ein hervorragender Start und ich wurde meiner Favoritenrolle gerecht. Doch dann verpasste ich bei der Einfahrt in den Indischen Ozean eine wichtige Gelegenheit und die späteren Sieger konnten sich absetzen. Ich übernahm die volle Verantwortung für meine strategischen Entscheidungen und kämpfte im südlichen Ozean hart, um in der Verfolgergruppe im Pazifik die Führung zu übernehmen. Nach 47 Tagen intensiver Rennen erreichte ich Kap Hoorn als Vierter und hoffte, im Atlantik einen ruhigeren Kurs zu haben. Doch das Wetter wendete sich gegen mich, und der Verlust meines J2-Segels beraubte mich einer weiteren Chance, zu den Führenden aufzuschließen. In diesem Moment merkte ich, dass der Rest des Rennens nur noch aus Kompromissen bestehen würde – ich war nicht mehr auf Augenhöhe mit meinen Mitstreitern. Trotz allem hasse ich dieses Rennen nicht, ich gebe es zu. Ganz im Gegenteil, es macht mich stolz – stolz darauf, es beendet und an dieser außergewöhnlichen Veranstaltung teilgenommen zu haben. Alle Segler, die vor mir waren, sind exzellente Segler, die durch die Einhandregatta des Figaro entdeckt und geprägt wurden. Sie haben dieses Rennen auf seltene Höhen gebracht. Ich hatte das Boot, das ich wollte, um diese Herausforderung anzunehmen.

Einhändig, nonstop um die Welt – die Vendée Globe ist der ultimative Ausdauertest. Wie schafft man es, sich zwei Monate lang ununterbrochen auf ein Rennen zu konzentrieren, sich anzustrengen und selbst im Schlaf das Rennen auszutragen?

TR - Die Vendée Globe ist wirklich ein Ausdauerrennen. Man muss seine Leistungen einschätzen können und sich selbst gut kennen, um zu wissen, wann man an seine Grenzen gehen kann. Man muss auch sein Boot bestens kennen und wissen, wie sehr man es nutzen und beanspruchen kann. Durch meine 3. Teilnahme an der Vendée Globe konnte ich meine Selbstkenntnis vertiefen und diese Aspekte besser bewältigen. Ich hatte das Boot, das ich wollte, um diese Herausforderung anzunehmen. Es hat mich nicht im Stich gelassen, dank der Arbeit, die die Teams von TR Racing im Vorfeld leisten.

Erlebst du Schönheit, wenn du um die Welt segelst? Was war für dich der schönste und der schlimmste Moment beim Rennen 2024?

TR - Wir haben das Glück, bei einer Segeltour rund um die Welt mit der Schönheit der Natur in Kontakt zu kommen. Dies habe ich vor allem im tiefen Süden, aber auch am Kap Hoorn erlebt, wo die Landschaft einfach zauberhaft ist. Trotz der rauen Bedingungen bietet der Ozean Momente purer Schönheit – sternenklare Nächte, atemberaubende Sonnenaufgänge und der betörende Anblick von Albatrossen, die über dem Südpolarmeer schweben. Der Verlust meines J2-Segels im Atlantik war ein herber Rückschlag, der meine Chancen schmälerte, in der Spitzengruppe zu bleiben. Aber beim Segeln geht es vor allem darum, sich anzupassen und trotz unerwarteter Umstände weiterzumachen.

Wie hat dich deine TR Racing-Landcrew bei der Weltumsegelung unterstützt?

TR - Ich weiß, dass sie mir folgen und mit ganzem Herzen hinter diesem Projekt stehen: Das gibt mir wahnsinnige Energie. Wir tauschen uns regelmäßig aus und ich bin mir sicher, dass ich bei Problemen auf sie zählen kann.

Hast du dich mit der modernen Kommunikation von heute jemals allein gefühlt? Ist die Einsamkeit des Offshore-Seglers verloren gegangen und ist das gut oder schlecht?

TR - Die modernen Kommunikationsmittel ermöglichen es uns, mit unseren Lieben in Kontakt zu bleiben. Das ist wichtig und ermöglicht es uns, eine starke Verbindung mit dem Land aufrechtzuerhalten. In schwierigen Zeiten sind wir jedoch immer allein an Bord, den Elementen ausgesetzt und haben niemanden, der uns hilft. In solchen Zeiten spüren wir ohne jeden Zweifel Einsamkeit ... Die Vendée Globe bleibt eine Solo-Weltumsegelung und macht ihrem Namen alle Ehre. Wir sind allein an Bord und stellen uns Wind und Wetter.

Gibt es eine Gaumenfreude oder eine Belohnung, die du immer an Bord hast, um schwierige Momente anzugehen oder um kleine Erfolge zu feiern?

TR - Mein Team hat kleine „Überraschungen“ vorbereitet, um mich aufzumuntern oder um mir zu helfen, schöne Momente zu feiern. Das kann ein gutes Essen sein, vielleicht sind es kleine Geschenke oder Fotos. Bei der Transat Jacques Vabre hatte ich mit Morgan ein kleines Fläschchen Rum dabei! Bei dieser Ausgabe des Rennens war unser Adventskalender ein besonderes Highlight. Bis zum 25. Dezember gab es jeden Tag kleine Geschenke, z. B. Zeichnungen und Briefe von meinen Kindern, kleine Flaschen Rum für die schwierigsten oder glücklichsten Momente ;), Süßigkeiten ... kurz alles, was die Laune hebt!

Eine Rennstrategie mit zwei Booten zu haben ist ungewöhnlich. Wie ist die Dynamik zwischen dir und TR Racing? Ist es wie bei Formel-1-Teams, wo es strenge Teamregeln gibt, die zu befolgen sind, oder seid ihr beide frei, eure eigenen Ziele zu verfolgen?

TR - Wir haben uns gemeinsam auf die Vendée Globe vorbereitet und oft mit zwei Booten trainiert. Bereits im letzten Jahr vor der Vendée Globe haben wir über alles nachgedacht. Wir haben auch alle unsere Nachbesprechungen und unser Analyseteam geteilt. Aber sobald wir beide die Startlinie überquert hatten, waren wir Konkurrenten, und Sam war ein erbitterter Konkurrent. Wir teilten die Freude über die Erfolge des anderen und den Kummer, wenn Sams Segel nach meinem riss ...

Ihr tragt den Schriftzug Vulnerable auf euren Segeln. Was bedeutet dieser Schriftzug für euch?

TR - Seit 2005 habe ich meine Aktivitäten immer genutzt, um soziale Projekte zu unterstützen, von Le Souffle du Nord bis hin zu LinkedOut. Mit Alexandre Fayeulle und Advens wollten wir noch weiter gehen und die Menschen und den Planeten in den Mittelpunkt unseres Engagements stellen. An der Seite von Sam Goodchild – einer herausragenden Entdeckung der Vendée Globe – habe ich mich für die Idee eingesetzt, dass Verletzlichkeit eine Stärke für unsere Gesellschaft ist. Ich bin stolz darauf, dass wir mit diesem Rennen das Bewusstsein für dieses wichtige Thema stärken konnten, und ich bin Alexandre für sein Engagement und seine innovativen Ideen dankbar.

Gibt es ein Teil im North Sails-Set, das dir am besten gefällt? Warum hast du dich für die Zusammenarbeit mit North Sails Apparel entschieden?

TR - Der Atlantic Smock ist das Teil, das ich am meisten benutze. Er begleitet mich auf jedem meiner Rennen. Dann habe ich eine Reihe von Fleece-Midlayern, die es mir ermöglichen, das Rennen unter den besten Bedingungen zu erleben. North Sails-Produkte sind von hoher Qualität und sehr gut für Offshore-Rennen geeignet!

Die meisten Leute haben schon Schwierigkeiten, für eine Woche auf hoher See die Ausrüstung zu packen. Was ist in deinen Seesack, wenn du 2 Monate unterwegs bist und nichts waschen kannst?

TR - Durch die Erfahrungen meiner ersten beiden Vendée Globe-Rennen wusste ich genau, was ich bei meinem dritten Rennen mitnehmen musste. Und der begrenzte Platz an Bord meiner IMOCA zwang mich buchstäblich dazu, eine Auswahl zu treffen! Aber wir haben hervorragende Logistiker, die alles mit großer Sorgfalt für uns vorbereitet haben 😉