JENSEITS DES HORIZONTS: DAS RENNEN UM 30x30

Durch jahrzehntelange Meeresforschung ein Instrument für den globalen Wandel schaffen.

Im Jahr 2022 haben sich fast alle Länder der Erde verpflichtet, die Weltmeere zu schützen. Das Ziel, das in der Naturschutzsprache das Kürzel 30x30 trägt, besteht darin, bis 2030 30 % der Weltmeere sinnvoll zu schützen. Fischfang, Bohrungen und Freizeitaktivitäten sollen eingeschränkt werden und große Teile der Weltmeere ungestört bleiben, damit sich die Lebensräume und die Arten erholen können. 

Zu diesem Zweck haben die Länder Meeresschutzgebiete eingerichtet, die traditionell an den Küsten liegen. Der Grund hierfür ist, dass die Küstengewässer eindeutig in die nationale Zuständigkeit fallen und leichter zu überwachen sind als abgelegene Gebiete auf hoher See. Hinzu kommt, dass entlang der Küste oft eine hohe Artenvielfalt und menschliche Einflüsse zusammentreffen. Fast zwei Drittel der Weltmeere liegen jedoch in internationalen Gewässern, die keinem Land gehören, in denen keine Küstenwache patrouilliert und für die bis vor kurzem auch niemand rechtlich befugt war, sie zu schützen.

Das hat sich in diesem Jahr geändert – 2026 trat das Hochseeabkommen in Kraft. Zum ersten Mal hat die Welt einen legalen Weg gefunden, um Schutzgebiete im offenen Meer auszuweisen. Die UN-Mitgliedsstaaten haben sich zudem darauf geeinigt, diese Gebiete gemeinsam zu verwalten. Die Frage ist also nicht mehr, ob der Schutz der hohen See erlaubt ist. Die Frage ist, wo geschützt werden soll. 

📸: Maéva Bardy

Die Wissenschaftslücke

Die Ermittlung der wichtigsten Hochseegebiete stellt eine doppelte Herausforderung dar. Das erste Problem ist die Ermittlung der Teile des Ozeans, in denen die Nahrungskette am aktivsten, das Leben am dichtesten und somit das System am schützenswertesten ist. Dieser Prozess erfordert andere wissenschaftliche Kriterien als die Bewertung von Küstenlinien. Zweitens steht auf hoher See fast nichts still, so dass das Einzeichnen fester Schutzgebietgrenzen auf einer Karte weitgehend überflüssig ist. Ein Blauwal kann einen Ozean in einem Jahr durchqueren. Eine Lederschildkröte legt 10 000 Kilometer zwischen ihren Futter- und Nistplätzen zurück. Thunfische und Haie, die Flaggschiffe des offenen Ozeans, bleiben auch nicht an Ort und Stelle. Das Plankton, von dem sie sich ernähren, schwimmt in Strömungen, die sich mit den Jahreszeiten ändern.

Ein Riff kann man kartieren. Der Tiefseeboden jedoch lässt sich größtenteils nicht kartieren – riesige Gebiete sind weniger gut vermessen als die Marsoberfläche. Die wichtigsten Tiere im offenen Ozean sind bereits gewandert, bevor man sie erfassen kann. Wie entscheidet man also, was schützenswert ist? Man beginnt mit den Dingen, die einem sagen können, was unter der Meeresoberfläche passiert. Seit mehr als 20 Jahren arbeitet die Tara Ocean Foundation an der Erstellung des Datensatzes, der die Antwort sein könnte. 

   📸: Maéva Bardy

Plädoyer Für Das Plankton

Die „Tara” ist ein 36 Meter langer Forschungsschoner, ein Zweimastsegler, der seit 2003 die Weltmeere durchkreuzt und dabei Meerwasserproben nimmt. Das Besondere ist, was die Wissenschaftler an Bord untersuchen: nicht die Tiere, die man fotografieren kann, sondern die, die man nicht fotografieren kann. Plankton.

Plankton ist der Sammelbegriff für mikroskopisch kleine Lebewesen, die im Meerwasser schwimmen: Bakterien, Viren, einzellige Algen, Tiere von kaum einem Millimeter Länge. Einzeln betrachtet sind sie unspektakulär. Zusammen machen sie jedoch mehr als 70 % der Meereslebewesen aus, produzieren einen erheblichen Teil des Sauerstoffs der Erde und treiben den Kohlenstoffkreislauf des Ozeans an, indem sie CO₂ aus der Atmosphäre in die Tiefsee ziehen. Sie sind grundlegend für das Leben, wie wir es kennen. 

Sie sind auch die genauesten biologischen Indikatoren, die der Ozean hat. Die Zusammensetzung des Planktons in einem bestimmten Abschnitt des Meerwassers gibt Aufschluss darüber, welche Art von Ökosystem sich darunter befindet: wie produktiv es ist, wie belastet es ist und was es unterstützen kann. Man muss die Wale nicht sehen, um zu wissen, ob das Wasser sie ernähren kann. 

Mit diesem Datensatz schließt sich die Tara Ocean Foundation einer wachsenden Gruppe von Wissenschaftlern an, die dynamische Schutzgebiete fordern – einen Schutz, der sich mit dem Ozean selbst verändert und den Strömungen, Blüten und Wanderungen folgt, während sie sich bewegen. Ein Schutz, der sich so verhält wie die Sache, die er schützt: lebendig, veränderlich und in Bewegung. 

Diese Erkenntnisse verwandeln die Forscher von Tara nun in ein Instrument, das politische Entscheidungsträger nutzen können: Karten von der hohen See, auf denen nicht das eingezeichnet ist, was man an der Oberfläche oder am Meeresboden sieht, sondern das, was das Plankton über das System als Ganzes offenbart. Karten, die sich mit dem Ozean selbst bewegen. 

📸: Maéva Bardy

Die erste Planktonkarte 

Nichts davon ist theoretisch. Der Humboldtstrom – das kalte, nährstoffreiche Wasser, das die Pazifikküste Südamerikas hinauffließt – ist eines der produktivsten Meeressysteme der Erde. Es ernährt Anchovis, Sardinen, Seevögel und ist ein wichtiges Revier für den weltweiten Fischfang. Während ihrer Expedition „Mission Microbiomes” entnahm Tara Proben auf der gesamten Länge des Humboldtstroms – von der Antarktis bis nach Iquique in Nordchile – und erstellte so den detailliertesten Planktondatensatz der Region. Diese Daten helfen nun der chilenischen Regierung, ihre Meeresschutzgebiete besser zu überwachen. 

Bis Januar 2027, wenn die erste Konferenz der Parteien des Hochseevertrags stattfindet, will die Tara Ocean Foundation die erste Karte der wichtigsten Planktongebiete zum Schutz der hohen See präsentieren. 

📸: Marin LE ROUX

North Sails x Tara-Stiftung 

Wir von North Sails Apparel unterstützen die Tara Ocean Foundation und zeigen damit jeden Tag des Jahres unser Engagement für die Weltmeere. Das ist Ausdruck unseres Selbstverständnisses. Jedes Kleidungsstück, das wir verkaufen, jede Geschichte, die wir erzählen, wird durch das Meer untermauert. 

30x30 ist der Mechanismus, um es zu schützen, und auf hoher See entscheidet sich, ob dieser Schutz gelingt oder scheitert. Tara betreibt die Wissenschaft, die bestimmt, welche Bereiche geschützt werden, und die Wissenschaft, die dem Ozean einen Schutz bieten könnte, der sich mit ihm bewegt. 

Erfahren Sie mehr über Taras Mission „Microbiomes“ und ihre Arbeit unterstützen.